세계 사람들이 방문하는 작은 섬으로
2017년 봄, 나는 카가와현의 나오시마에 있는 「베네세 하우스 뮤지엄」에서 일하기 시작했습니다.
이 미술관은 세계적인 건축가 안도 타다오씨가 설계한 시설로 호텔과 미술관이 일체가 된 독특한 공간입니다.
당시부터 이미 전세계에서 많은 관광객이 방문하고 있어 마치 지중해의 리조트지와 같은 국제색이 풍부한 분위기가 감돌고 있었습니다.
주요 작업은 미술 작품의 감시 업무, 관내 청소, 작품의 간이 유지 보수, 그리고 티켓 판매.
그 중에서도 가장 외국인과 대화할 기회가 많았던 것이 티켓 판매였습니다.
여기서 저는 매일 여러 국가의 사람들과 영어로 대화할 것입니다.
세계 각국의 방문객들
나오시마에 다니게 되어 놀란 것은 그 다양성이었습니다.
미국과 프랑스 등 현대 예술의 본고장은 물론 슬로베니아, 콜롬비아, 아르헨티나와 같은 나라 사람들도 방문했습니다.
어느 날은 러시아로부터의 단체 손님, 다른 날은 터번을 감은 중동에서 온 VIP.
이 작은 섬이 설마 이렇게 세계와 연결되어 있다고는 생각도 하지 않았습니다.
호텔의 손님중에는, 세계적인 유명인도 체재하고 있었다고 합니다.
자신의 고향·가가와현에, 이런 스케일의 큰 공간이 있었다니――.
그 사실을 알았을 때, 나는 조용한 감동을 기억했습니다.
영어로 접객, 첫 벽
하지만 처음부터 원활하게 영어를 이해할 수 있었던 것은 아닙니다.
예를 들어, 베네세 하우스 박물관에는 '오발(Oval)'이라는 호텔 건물이 있습니다.
이 「오벌」은 케이블카로 산 위로 이동해 가는 특별한 숙박 구역입니다만, 당시의 나에게는 그 발음을 들을 수 없었습니다.
많은 외국인이 'Where is the Oval?
(※“Oval”=타원형의 의미를 가지는 영어 단어로, 베네세 하우스 내의 숙박 시설명입니다.)
그러나, 매일 영어로 응대하고 있으면, 점차 귀가 익숙해져 반사적으로 돌려줄 수 있게 되어 갔습니다.
영어를 배우는 것보다 영어 속에서 살아가는 감각에 가까웠던 것 같아요.
현대 예술에 매료되어
나오시마에서 일하는 목적은 당초 “영어를 사용하는 것”이었습니다.
그러나 점차적으로 나는 현대 미술 자체에 강하게 끌려갔습니다.
작품을 매일 보면서 아티스트의 사상이나 창작 배경에 흥미를 가지게 되었습니다.
「이 작품은 무엇을 나타내고 있는가?」
「왜 이 소재인가?」
「이 공간에서 전시되는 의미는?」
조사하면 조사할수록 현대아트가 가진 “문의”의 깊이에 마음을 빼앗겼습니다.
어느 날 나는 상사에게 "뮤지엄 투어 가이드를 담당하게 해주세요"라고 부탁했습니다.
뮤지엄 투어 가이드로
당시의 베네세 하우스 뮤지엄에서는 매일 17시부터 일본어판과 영어판의 뮤지엄 투어를 개최하고 있었습니다.
물론, 내 영어 능력으로는 영어 투어를 맡기지 않았지만, 일본어 투어 가이드를 담당하게 되었습니다.
고객의 인원수는 일에 따라 다르며 2~30명 정도.
사람 앞에서 말하는 것에 익숙했기 때문에 긴장보다 두근두근이 더 컸습니다.
미술관의 공간을 걸으면서 작품의 배경을 말하고, 아티스트의 의도를 전한다 - 그 시간이 매우 즐거웠다.
투어 후, 손님으로부터 고평가의 앙케이트(Survey)를 받았을 때는, 정말로 기뻤습니다.
그 설문조사(Survey)는 지금도 소중히 보관하고 있습니다.
투어 가이드를 해 주신 분에게
베네세 하우스 뮤지엄의 작품에 대한 생각의 깊이를 느낀 투어였습니다. 이야기를 하고 있을 때의 이야기가 매우 생생하고 있어서, 우리도 두근두근하면서 이야기를 들을 수 있었습니다.
(2018년 3월에 숙박한 고객으로부터 받은 앙케이트(Survey)에서)
(※현대 아트에 대해서는 말할 수 없을 정도의 에피소드가 있습니다.후일, 다른 기사로 상세하게 쓰려고 합니다
이동, 그리고 다음 단계로
그러나 어떤 직장에도 전기는 방문합니다.
저는 인간관계가 잘 되지 않았고 상사의 판단으로 이동을 명령받았습니다.
이동처는 나오시마의 혼무라 지역에 있는 「집 프로젝트(Art House Project)」였습니다.
당시는 「이동시켰다」라고는 눈치채지 못하고, 오히려 새로운 경험이 되면 긍정적으로 받아들이고 있었습니다.
혼무라에서는 새로운 작품이나 역사적 건축물을 취급하는 것이 많아, 지식도 퍼졌습니다.
동시에 뮤지엄 투어도 겸무하고 있었기 때문에 일에 만족했습니다.
하지만 매일 해외 고객을 안내하는 동안 "매일 같은 영어를 말하고 있어"라고 느끼게 되었습니다. 안내의 대사가 자신 속에서 패턴화되어 자극이 희미해져 갔습니다
다시 한번 밖의 세계로
그럴 무렵 다시 인간 관계의 트러블도 겹쳐서 전직을 생각하기 시작했습니다.
도쿄에서는 이미 일했다. 현지에서는 나오시마 이상의 직장은 없다. 그렇게 생각했을 때, 마음의 안쪽에서 작은 목소리가 들렸습니다.
"인생은 한 번만 해. 해외에서 일해 보자."
영어를 배운 이유도, 전세계의 사람과 접해 온 경험도, 모두는 이 때문에 있었을지도 모른다――
저는 구인 사이트에서 해외 근무 기업을 검색하고 그 중에서 발견한 말레이시아의 외자계 기업에 응모했습니다. 그러자 며칠이 지나면 서류 전형 통과 통지를 받았습니다.
설마 자신이 해외 기업에서 채용된다고는 생각하지 않았기 때문에 정말 놀랐습니다.
그 후 전화 면접을 거쳐 정식으로 내정을 획득.
드디어 말레이시아로의 여행 준비가 시작됩니다.
다음번 Vol.5에서는 말레이시아에서 맞이한 신생활, 특히 말레이시아 이주에서 힘들었던 일(생활편)에 대해 철자합니다
논평