저는 42세에 처음으로 해외 취업을 경험했습니다. 기대와 불안을 안고 말레이시아에 건넜습니다만, 거기서 보낸 날들은, 상상 이상으로 진하게, 나의 인생에 큰 영향을 주었습니다. 이것은 누구도 볼 수 없었던 노력이 처음으로 평가 된 날의 기록입니다
말레이시아의 새로운 도전과 첫 기대
저는 42세에 말레이시아로 이주하여 일본 기업이 운영하는 일본어 대응 콜센터에 입사했습니다
일본을 떠날 결의를 한 이유는 환경을 바꾸고 다시 경력에 도전하고 싶었기 때문입니다.
연령적으로 느린 시작이라고 알고 있었습니다만, 그래도 「인생은 한 번만. 도전할 수 있다면 해보자」라는 기분이 강하게 있었습니다.
입사 첫날 같은 시기에 입사한 신입사원은 15명.
회사 인사부는 우리의 삶을 지원하기 위해 제휴하는 에이전트와 함께 여러 콘도미니엄의 내람 투어까지 준비해 주었습니다.
남국의 공기, 익숙하지 않은 영어, 낯선 장소에서의 신생활. 불안도 있었습니다만, 동시에 큰 기대도 있었습니다
그때 저는 동년대의 남성사원과 생활을 함께 하는 것을 제안해 승낙을 얻어, 신축의 「Potpourri」라고 하는 콘도미니엄으로 공동 생활을 시작했습니다
공동생활의 시작과 갑자기 찾아온 “오해와 결렬”
내람 투어 중, 동년대의 일본인 남성 사원과 의기 투합해, 회사로부터 도보 권내의 신축 콘도미니엄 「Potpourri」에 함께 살기로 결정했습니다
첫 해외 생활.
아직 불안은 있지만, 조금만 안심감 있는 스타트를 끊었다——
그렇게 생각하고 있었습니다.
그러나, 입주하고 불과 일주일 후.
근무 후에 그 동거인으로부터 「화가 있다」라고 연락을 받고 근처의 쇼핑몰에서 마주하게 되었습니다.
그가 말한 말은 예기치 못했다
「함께 살 수 없다. 이유는… … 네가 게이라고 생각했으니까.」
근거는 “탱크탑을 입고 있었기 때문에”라고 하는 것으로, 나에게는 이해할 수 없는 이굴이었습니다
물론 나는 그렇지 않다. 그러나 그는 이미 결론을 굳혔다
"어쨌든 아내를 말레이시아에 부를 생각이니까, 곧이라도 방을 나오길 바란다."
일방적이고 갑작스럽고 납득할 수없는 제안이었습니다. 설득을 시도해도 그의 의사는 변하지 않았습니다
그 결과, 나는 이사로부터 불과 일주일 만에 방을 쫓는 형태가 되었다
일에도 아직 익숙하지 않은 가운데 정신적 부담은 매우 컸다
단 한 명의 상태에서 여전히 새로운 집을 찾은 날
저는 회사가 준비한 기숙사로 돌아와 익숙하지 않은 환경에서 다시 풀고 현실을 받아들이려고 했습니다
그런 때, 현지에서 알게 된 일본인의 선배 사원으로부터 「iProperty」라고 하는 물건 어플리를 소개해 주었습니다
거기서부터는 정말로, 모두 자력이었습니다
- 부동산 검색
- 상담원에게 영어로 연락
- 내람 일정 조정
- 계약서 확인
- 보증금 준비
최초의 해외 생활에서 게다가 갑자기 혼자가 된 상태로 이들을 진행해 나가는 것은 쉽지 않았습니다
그래도 나는 가능한 곳에서 하나씩 진행했다
다행히 일본에 호의를 가져 주는 화교의 여성 오너를 만날 수 있어, 매우 좋은 조건으로 새로운 방을 빌려주게 되었습니다
새 집에 수하물을 운반했을 때, 나는 마침내 깊은 숨을 내뱉을 수있었습니다
"여기에서 다시 한번 다시 시도하자."
진심으로 그렇게 생각한 순간이었습니다
연수가 시작되었고 큰 벽에 직면
신주가 정해 조금 침착을 되찾았을 무렵, 본격적인 연수가 시작되었습니다
그러나 현실은 엄격하고, 나는 곧 자신의 실력 부족을 통감하게 될 것입니다
연수 내용은 상상 이상으로 어렵고, 매일 실시되는 테스트에서도 만족스러운 결과가 나오지 않았습니다.
같은 시기에 입사한 직원 중 일부는 콜센터 경험자도 있고, 그들은 문제없이 점수를 늘려갑니다.
한편으로 나는 결과가 흔들리지 않고, 날에 날에 초조가 강해져 갔습니다
"40세가 지나서, 나는 정말로 여기서 할 수 있을까."
입사한 지 얼마 안 되었던 내가 자신의 가능성을 의심하게 되었다
이른 아침의 노력이 시작된 이유
그래도 나는 포기하는 느낌이 될 수 없었다
자신이 놓인 상황을 생각했을 때, 선택은 2개밖에 없었습니다
도망치는가, 마주보는가
나는 마주보는 쪽을 선택했다
다음날부터 저는 같은 시기에 입사한 직원 중에서 가장 빨리 회사에 가서 혼자 연수 자료를 복습하게 되었습니다
아직 밖이 희미한 가운데 걷고 회사로 향하면 습한 말레이시아의 아침 공기가 피부에 닿았습니다
사무실에 도착했을 때, 조명이 절반만 붙은 조용한 방에서, 나는 PC를 열고, 전날에 이해할 수 없었던 부분을 반복해 읽어 들였습니다
이 시간에 누군가를 만나는 일은 거의 없었습니다.
같은 시기에 입사한 직원 중에서 같은 일을 하는 사람은 없었습니다.
"이 노력이 언젠가 반드시 의미를 가진다."
나는 그렇게 믿었다.
근거는 없었지만 자신을 흥분시키기 위해 필요한 말이었습니다.
처음으로 “평가받은” 순간
메일 대응의 업무를 2개월 정도 담당했을 무렵, 정기적인 피드백 면담이 행해졌습니다
나는 정직하고 좋은 결과는 기대하지 않았다.
연수에서도 실무에서도 자신감을 가질 수 있는 장면은 적었기 때문입니다.
그러나 상사가 입으로 한 결과는 내 기대를 크게 초과했습니다
"부적절한 대응 (BAD)은 0입니다. GOOD 평가의 수는 15 명 중 두 번째 좋은 성적이었습니다."
1위는 콜센터 경험자.
콜센터 미경험으로 42세의 내가 2위라는 성적.
그 말을 들은 순간 가슴 속에 강한 감정이 담겨 왔습니다
누구에게도 보이지 않았던 이른 아침의 노력이, 확실히 나의 성장에 연결되어 있었던 것입니다
이때 나는 처음으로 "온 것은 잘못이 아니었다"고 실감했습니다
그리고 운명을 바꾸는 "승진 제안"이 방문했습니다
더 놀라운 사건이 일어난 것은 그 며칠 후였습니다
일본인 매니저로부터 갑자기 불려, 나는 면담실로 향했습니다
면담실에는 천장에서 바닥까지 닿는 큰 창문이 있어, 아라다 만사라의 독특한 거리 풍경이 펼쳐져 있었습니다.
일본의 도시와는 다른, 어딘가 무골로 조용한 경치입니다.
검은 책상, 메쉬 의자, 10 다다미 정도의 공간
그래서 매니저는 진지한 표정으로 이렇게 말했습니다
"당신에게 트레이너가 되어 주셨으면 합니다."
빨리 말을 돌려보낼 수 없었다.
믿을 수 없는 기분이 강하게 솟아오르기 때문입니다.
계속해서, 그녀는 조용히 말했다
“우리는 나카무라 씨의 노력을 계속 보고 있었습니다
또한, 우리는 입사 후에 받은 영어 회화 클래스의 레벨 체크의 결과를 보고, 당신의 영어 능력이 “중급 레벨”인 것은, 사전에 파악하고 있었습니다. "
이 말이 가슴에 울려 퍼졌고 눈물이 떠오르는 것을 느꼈다
그녀는 나와 같은 나이의 여성 매니저였고, 항상 상냥하고 밝은 분위기 였지만,
이 시간 만은 심각했고, 내 눈을 똑바로보고 말했습니다.
하지만 이 순간만 나는 그녀와 눈을 맞출 수 없었다.
눈물을 보고 싶지 않았기 때문입니다.
“믿을 수 없는 기분”과 “기쁨”이 가슴의 안쪽에서 복잡하게 섞여 있었습니다
승진을 알린 날 돌아가는 길에서 본 아름다운 일몰
면담이 끝나고 밖으로 나오자, 하늘 일면에 큰 일몰이 퍼지고 있었습니다
12월 말레이시아는 일본처럼 날이 짧고, 황혼의 방문이 빠른 시기였습니다
습기를 포함한 공기 속에서 빨강과 오렌지가 섞인 빛이 도시를 감싸고있었습니다
새집으로 가는 길을 걸으면서 나는 여러 번 생각했다
「정말, 나로 좋았을까.」
경치가 평소보다 선명하게 보였습니다
그날의 석양은 내 인생에서 가장 인상에 남아있는 광경 중 하나입니다
이 경험은 다음 나라 태국 방콕으로의 전직으로 이어졌다
말레이시아에서 트레이너로 일한 경험은 내 경력을 크게 바꿨습니다
관리직으로서 실적을 쌓은 것으로, 다음의 전직처인 방콕의 기업으로부터도 높은 평가를 받을 수 있었습니다
만약 그때 아무도 볼 수 없었던 노력을 계속하지 않았다면, 나는 분명 다른 삶을 걷고 있었다고 생각합니다
40세가 지나도 경력은 바뀝니다.
말레이시아에서의 경험은 내 미래를 확실히 개척했습니다.
그날, 석양 아래에서 느낀 "노력은 반드시 누군가가 보고 있다"라는 확실한 대응은, 지금도 나 속에서 계속 살고 있습니다.
그리고 50세를 맞이한 지금, 나는 다시 새로운 도전의 문을 두드리려고 합니다.
이국 땅에서 승진을 알린 그 날처럼 다시 한번 자신의 인생을 바꾸는 일몰을 보러 가기 위해.
2019년 새해에 올려다 본 불꽃놀이는 “여기에서 새로운 삶이 시작된다”고 생각하게 해줄 정도로 눈부시고 아름답고 부드러운 빛이었습니다
하지만 그 빛의 뒤에 방문한 것은, “누구에게도 보이지 않았던 노력”과는 다른 종류의, “누구에게도 이해되지 않는 외로운 고통”이었습니다
트레이너로서의 새로운 직함은 나에게 자신감을 준 반면, 완전히 다른 압력과 인간 관계의 어려움을 데려왔다
그리고 나는 마침내 결정을 내릴 것입니다.
다음번 Vol.7에서는, 「왜 나는 전직을 생각하기 시작했는가?」
그 배경에 있던 갈등과 좌절을, 그대로 철자합니다.
논평